店下、巽城曾經(jīng)與桐山、白琳、點(diǎn)頭作為福鼎五大茶葉交易集散地,參與福鼎茶葉交易,為福鼎茶業(yè)發(fā)展繁榮作出重要貢獻(xiàn)。福鼎五大集散地店下占了兩地,足以說明店下茶業(yè)的地位舉足輕重。
店下茶業(yè)源遠(yuǎn)流長(zhǎng),可以追溯到上古時(shí)期。
新石器晚期到青銅器時(shí)期(此時(shí)為商周時(shí)期,即為上古時(shí)期),店下境內(nèi)的馬欄山即有人類活動(dòng)。從遠(yuǎn)古時(shí)期神農(nóng)嘗百草無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了茶葉,再到堯帝時(shí)代,樂善好施的藍(lán)姑,在太姥山下,采植靈芽(靈芽即為茶葉)醫(yī)鄉(xiāng)里,解麻疹肆虐之苦,說明早在遠(yuǎn)古時(shí)期茶葉已普遍存在。經(jīng)遠(yuǎn)古再到上古的商周時(shí)期,茶葉已經(jīng)走進(jìn)“店下人”的生活。
自唐以降,店下茶葉已廣為種植。店下氣候溫和,雨量充沛,適宜種茶,轄區(qū)的每個(gè)村落都有種植茶葉傳統(tǒng)。至清代中后期,店下茶葉盛產(chǎn)年份在5000擔(dān)以上,遠(yuǎn)銷國(guó)內(nèi)外,茶業(yè)已成為店下重要的支柱產(chǎn)業(yè)。
店下、巽城兩地是店下鎮(zhèn)茶業(yè)發(fā)展的典范。
巽城處沙埕港中段,依山傍海,為種植、販賣茶葉提供了前提條件。巽城茶人北上蘇州、南下福州等地苦心經(jīng)營(yíng)茶葉,為當(dāng)?shù)夭铇I(yè)發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。同時(shí)也涌現(xiàn)出“施仁泰”“林長(zhǎng)盛”以及林嗣元、林大鈺等一大批茶人茶商。經(jīng)過梳理得知,有清一代,巽城的財(cái)主多達(dá)19戶,其中有一大半竟是以經(jīng)營(yíng)茶葉為生或依靠茶葉發(fā)家。林嗣元是眾多茶商的代表,他一生在蘇州、杭州一帶經(jīng)營(yíng)茶葉長(zhǎng)達(dá)二十年之久,因“寧幫茶商公所,鳩資創(chuàng)立并訂立新規(guī),同業(yè)便焉而彪炳史冊(cè)”(語(yǔ)見《福鼎鄉(xiāng)土志》),為福鼎茶商贏得話語(yǔ)權(quán)。
1906年沙埕港開埠以后,清末至民國(guó),巽城茶業(yè)得到長(zhǎng)足發(fā)展,當(dāng)?shù)夭枞思娂娹k廠制茶、販茶。根據(jù)周瑞光的《摩霄浪語(yǔ)》記載,在1941年前后,巽城共注冊(cè)茶廠13家,注冊(cè)資本金達(dá)31300元(大約合人民幣1000萬(wàn)元),抗戰(zhàn)前期巽城茶產(chǎn)業(yè)進(jìn)入全盛時(shí)期。
除了巽城,店下集鎮(zhèn)是另一個(gè)店下境內(nèi)重要的茶產(chǎn)業(yè)集中區(qū)。中華人民共和國(guó)成立前,店下街茶館林立,先后開辦茶館達(dá)24家之多,分布在西門外、旗桿里、后門塘等地,較出名的有喻厝的秋記、福記,李厝的魁記,以及李家、王家、張家茶館等。同時(shí)還有外地人來(lái)店下與當(dāng)?shù)厝撕限k茶館,構(gòu)成店下茶業(yè)欣欣向榮的景象??箲?zhàn)期間,由于戰(zhàn)亂頻仍,運(yùn)輸受阻,茶葉滯銷,茶業(yè)陷入低谷。
除此之外,嵐亭、溪美等也有不俗表現(xiàn)。
中華人民共和國(guó)成立初期,人民政府十分重視茶業(yè)發(fā)展。1950年4月8日,在中茶公司的支持下,國(guó)營(yíng)福鼎茶廠宣告成立,同時(shí)在桐山、白琳、點(diǎn)頭、巽城等地設(shè)立4個(gè)收購(gòu)站和4個(gè)制茶所。巽城茶站作為福鼎四大茶站之一,從上世紀(jì)50年代開始持續(xù)到80年代末期,書寫著巽城茶業(yè)的繁榮。
改革開放以后,在黨和政府的關(guān)懷下,店下茶業(yè)取得長(zhǎng)足發(fā)展。至2020年底,店下全鎮(zhèn)共有茶園面積28080畝,茶農(nóng)5100余戶,茶葉總產(chǎn)量達(dá)1450噸,茶葉加工企業(yè)65家(主要分布在店下、溪美及菰北三個(gè)村落),總產(chǎn)值3.6億元其中SC認(rèn)證的茶企業(yè)14家,白茶授權(quán)的茶企8家,市龍頭茶企業(yè)1家,正在申請(qǐng)SC認(rèn)證的茶企業(yè)3家。
近年來(lái),店下鎮(zhèn)采取強(qiáng)化茶葉質(zhì)量管控、茶園綠色防控、茶園信息建設(shè)等,推動(dòng)茶業(yè)發(fā)展,讓茶業(yè)成為群眾增收致富的重要產(chǎn)業(yè)之一。